Pianiste et professeur de piano à la Wiener Musikakademie, le compositeur viennois Ferdinand Rebay (1880-1953) a composé plus d’une centaine d’œuvres de musique de chambre où le piano est remplacé par la guitare : sonates et pièces caractéristiques pour divers instruments, trios, quatuors, quintettes et même un septuor pour quintette à vent et 2 guitares. Un cas unique dans l’histoire de la musique !

 

En examinant le Fonds Rebay à la bibliothèque nationale d’Autriche, il m’est apparu que nous avions affaire à un créateur méticuleux et de grand talent alliant l’élégance viennoise au solide métier des grands maîtres allemands qu’il admire et dont il s’inspire largement, mais aussi à homme doté d’une personnalité publique effacée.

 

Robert Fusch, son professeur de composition aura comme élèves Mahler, Sibelius, Richard Strauss, Wolf, Korngold, Zemlinsky et Schreker et considérera Rebay comme un de ses élèves les plus doués. Contemporain de Schoenberg, Ferdinand Rebay n’est pas à l’aise dans l’esthétique de la seconde école de Vienne et lui préfère le langage du romantisme tardif. Il compose pour guitare à partir de 1925, et en 1938, juste avant la seconde querre mondiale il quitte son poste de professeur de  piano à l'Académie de musique de Vienne. Rebay a-t-il été une victime du pouvoir nazi et de l’Anschluss ou d'autre chose? Il ne retrouve pas son statut après la guerre et meurt dans un oubli relatif. De nouvelles informations nous permettent aujourd'hui de comprendre ce qui est arrivé à ce compositeur de talent, à notre avis, injustement oublié.

 

Et, grâce à un heureux hasard et à quelques interprètes et éditeurs audacieux, nous redécouvrons enfin ses œuvres après un purgatoire d’un demi-siècle.